Comment savoir si un cactus a besoin d’eau ?

Un des clichés les plus répandus sur les cactus est qu’il ne doit que très rarement être arrosé, comme ça serait le cas dans le désert 🥵. Et pourtant ! Cette idée reçue peut mener la vie dure aux cactacées qui ont bien besoin d’eau pour se développer correctement.

Arroser le cactus quand il en a besoin

Si tu respectes les quelques règles de base pour bien arroser tes cactus, tu ne devrais pas avoir à t’inquiéter sur leur hydratation.

L’idée générale à retenir pour la plupart des cactées est d’arroser régulièrement, au printemps-été dès que le substrat est sec et tout en s’assurant qu’il pourra s’assécher rapidement. On parle d’un arrosage toutes les 1 à 2 semaines selon les conditions de culture. 🚿

En automne-hiver, la majorité des cactus notamment ceux de zones désertiques, n’ont pas du tout besoin d’eau. Ils entrent en phase de repos 😴 pendant laquelle – tu peux te rassurer – ils n’auront jamais soif. La reprise de l’arrosage se fera progressivement courant mars.
La seule condition qui pourrait les déshydrater en cette période, est une température anormalement élevée. Chaque espèce de cactus a une température minimale de laquelle il faut se rapprocher pour favoriser une dormance confortable. Si ta cactée est en intérieur, fais attention à ne pas trop surchauffer.

Les symptômes d’un cactus en manque d’eau

Voici la liste des symptômes qui doivent t’alerter sur un besoin d’eau de ton cactus :

• Une croissance ralentie ou à l’arrêt
• Un amaigrissement et ramollissement du cactus
• Une chute des boutons de fleurs
• Un jaunissement et un racornissement du tissu
• Dans les cas les plus extrêmes : une nécrose du tissu du cactus

Une croissance ralentie ou à l’arrêt

Le cactus n’est pas une plante réputée pour sa croissance rapide, mais elle reste généralement bien visible entre mai et septembre (cela varie selon les espèces). Si ton cactus a la place de se développer, le substrat adapté et la lumière suffisante, aucune raison qu’il ne grandisse pas avec un arrosage adéquat.

Néanmoins, si tu ne l’arroses pas assez, sa croissance sera beaucoup plus lente, voire même à l’arrêt sans hydratation sur une longue durée. Comme tout autre être vivant, plus il est soumis à une chaleur et à une lumière importante, plus il aura soif rapidement. S’il ne reçoit pas l’apport suffisant en eau, il économisera son énergie en stoppant sa croissance.

Un amaigrissement et ramollissement du cactus

Comme tu le sais, les cactus sont des succulentes. Ce sont des plantes grasses gorgées de suc, stockant une grande quantité d’eau en elles. Cette particularité donne à leur tiges et branches un aspect charnu et gonflé.

Sur la plupart des cactus, tu pourras facilement voir un amaigrissement à l’œil nu, dans le cas où il aurait soif. C’est d’autant plus visible sur les cactus ayant des côtes très marquées comme le melocactus matanzanus ou encore le myrtillocactus geometrizans.

Voici une image de coupes de cactus pour illustrer cet amaigrissement du cactus en manque d’eau :

Un cactus en manque d’eau aura également tendance à se ramollir, flétrir et peut  parfois même commencer à s’enfoncer dans le terreau. Garde tout de même en tête qu’il est normal de voir ton cactus plus ou moins contracté entre l’hiver et l’été.

Une chute des boutons de fleurs

Pour voir tes cactus fleurir, généralement au printemps, il est important de respecter leur période de dormance en automne-hiver. Si tu la respectes avec les conditions idéales, tu as de forte chance d’avoir de belles fleurs 🌸, alors il serait dommage que tout tombe à l’eau… Par manque d’eau justement !

Ne pas donner l’apport suffisant en eau à tes cactacées peut en effet entraîner la perte des boutons de fleurs.

Un jaunissement et un racornissement du tissu

Si tu arrives à cette étape, c’est que ça fait vraiment beaucoup trop longtemps que tu n’as pas arrosé tes pauvres petites cactées !

À long terme, des parties du tissu de la succulente vont commencer à jaunir et s’assécher fortement. Bien qu’il y survivra si tu reprends les arrosage comme il faut, les tissus qui auront été jusqu’à la mort des cellules, ne pourront être récupérés.

Voici un exemple de tissu trop asséché sur une agave :

Mieux vaut pas assez d’eau que trop

Si tu pars du principe que ton cactus a besoin d’être arrosé dès que son substrat est  sec, en printemps-été, tu n’auras jamais à t’inquiéter sur son besoin en eau. 😉

A l’inverse, attention à ne pas trop arroser tes cactées ! Sache qu’un sur-arrosage sera beaucoup plus nocif qu’un manque d’eau. Si le cactus a les racines constamment dans un terreau humide, il se mettra à pourrir au niveau de sa base et il sera difficile (voire impossible) d’arrêter l’expansion de ce mal, même avec un arrêt de l’arrosage. Le mieux est de sauver les parties saines en les coupant pour les rempoter. Pas de panique, ça n’arrivera pas si tu arroses comme il faut ton cactus et qu’il est dans un substrat bien drainant.

Voilà ! Tu sais maintenant apporter la ressource en eau adéquate pour tes cactacées et identifier une potentielle déshydratation ! 👌